Profils de la diaspora haitienne dans la Caraibe #1 : Les Bahamas

Avec la destruction de leurs maisons, de nombreuses personnes haitiennes ont tout perdu : papiers de residence, papiers de citoyennete, passeports, actes de naissance et meme permis de travail. En l'absence de documents et avec la necessite de s'identifier pour les abris a Nassau, elles se sentent sous la menace de la deportation.

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Population

On estime que les personnes d'ascendance haitienne constituent un cinquieme de la population de l'archipel bahameen, soit environ 332 634 personnes. Les pics de l'immigration haitienne aux Bahamas sont lies a l'instabilite croissante en Haiti. Cependant, les personnes haitiennes ne s'y etablissent pas toujours de maniere permanente et peuvent utiliser ce territoire comme tremplin vers d'autres lieux ou retourner en Haiti lorsque cela leur convient.

Cadre juridique

• Il n'y a pas de jus soli, c'est-a-dire de droit a la nationalite par naissance sur le territoire. La constitution bahameenne permet la naturalisation des enfants nes sur place lorsqu'ils atteignent l'age de 18 ans. Compte tenu des difficultes d'obtention de la nationalite haitienne, il existe une apatridie de facto dans l'attente d'une eventuelle naturalisation.

• Il n'existe pas de cadre legislatif pour proteger les demandeurs d'asile, les refugies ou les personnes apatrides. • Les permis de travail coutent tres cher ; le permis et les documents connexes peuvent couter jusqu'a 2 000 dollars americains ou plus pour une annee dans un emploi peu qualifie. Ces depenses prohibitives poussent de nombreuses personnes a travailler sans papiers et permettent a des employeurs d'en profiter.

• Au debut de 2018, une campagne a ete lancee contre ces travailleurs sans papiers, avec davantage de descentes et de deportations, ainsi que des discours annoncant des sanctions contre les employeurs en faute.

Situation socioeconomique

Bien que les Bahamas affichent le deuxieme PIB le plus eleve de la Caraibe anglophone, il n'en demeure pas moins qu'il s'agit du deuxieme territoire de toute la Caraibe en termes d'inegalites economiques et sociales. Par consequent, la diaspora haitienne se retrouve majoritairement dans des emplois peu qualifies, autorises ou non, surtout dans les secteurs lies au tourisme, principale industrie des Bahamas.

Defis actuels

Le 22 aout 2019, lorsque l'ouragan Dorian de categorie 5 a devaste le territoire, une situation deja tendue entre le gouvernement et l'immigration haitienne s'est aggravee. L'ouragan a frappe tres durement la diaspora haitienne, car de nombreuses personnes vivaient dans des logements fragiles. Dans un premier temps, la campagne anti-migrants a ete suspendue en reponse au plaidoyer d'organisations de defense des droits humains, mais les deportations ont recommence, soutenues par le premier ministre, qui a demande aux immigrants en situation irreguliere de quitter le territoire ou de risquer la deportation.

Avec la destruction de leurs maisons, de nombreuses personnes haitiennes ont tout perdu : papiers de residence, papiers de citoyennete, passeports, actes de naissance et meme permis de travail. En l'absence de documents et avec la necessite de s'identifier pour les abris a Nassau, elles se sentent sous la menace de la deportation. De plus, meme si les reseaux sociaux sont utilises pour localiser des proches, ils servent egalement a exprimer haine et prejuges, allant jusqu'a blamer les pratiques vaudou haitiennes et a insinuer qu'elles auraient provoque la colere de Dieu sous la forme de Dorian.

Perspectives d'avenir

Le gouvernement haitien avait demande une amnistie pour ses ressortissants sans papiers dans cette diaspora haitienne, des groupes de defense des droits humains ont reclame un moratoire sur les deportations, et des avocats locaux specialises en droits humains sur le terrain revendiquent les droits des personnes haitiennes sur le territoire. Ce qui manque, c'est une reponse bahameenne juste et solide, capable de transformer la catastrophe en occasion de sensibiliser a la necessite d'une integration reelle des personnes haitiennes dans la societe bahameenne. De cette maniere, toutes et tous, nationaux comme immigrants, pourraient envisager un avenir plus prometteur aux Bahamas.

Lire ici la version anglaise : Profiles of the Haitian diaspora in the Caribbean #1: The Bahamas