Echanges avec la Maison de la diversite culturelle de Camaguey

12 juillet 2018.- "Bien que nous n'ayons qu'une seule langue, l'espagnol, nous sommes un pays de diversite culturelle, car Cuba est faite d'Espagnols, d'Africains, de Chinois, de Yucateques : sans ces elements, nous ne sommes pas Cuba." Tels sont les mots de bienvenue a la Maison de la diversite culturelle, au parc Agramonte, citant le distingue auteur cubain Miguel Barnett, qui a inaugure cette Maison pionniere le 30 decembre 2010.

Fondee en fevrier 1514 comme l'une des sept "villas" sacrees de Diego Velazquez, Santa Maria del Puerto Principe fut d'abord etablie sur la cote, pres de l'actuelle ville de Nuevitas. Elle fut finalement implantee a son emplacement actuel en 1528. Son nom fut change en Camaguey en 1903, en l'honneur de l'arbre camagua dont derive toute vie selon une legende autochtone. Malgre les attaques repetees des corsaires, elle se developpa rapidement au cours des annees 1600 avec une economie fondee sur la production sucriere et l'elevage. Comme nous l'explique le directeur de la Maison, Yoelxy Pilliner Lopez, Camaguey a la chance d'etre le berceau de la litterature cubaine, puisque c'est de la qu'est sorti un poeme du debut du XVIIe siecle. "Espejo de la Paciencia" est un poeme heroique ecrit en 1608 par Silvestre de Balboa Troya Quesada, ne aux iles Canaries mais vivant a Puerto del Principe (aujourd'hui Camaguey).

Pilliner Lopez nous raconte : "la Maison est nee avec l'objectif de promouvoir la connaissance de la pluralite multiculturelle de la ville comme expression de l'identite camagueyenne, a partir de l'etude des pratiques quotidiennes des gens ordinaires, centralisee a travers le dialogue culturel avec, depuis et pour les membres d'associations, de communautes et de groupes descendants de differents heritages culturels, ainsi qu'a travers la gestion socioculturelle du patrimoine materiel et immateriel".

Il est remarquable que ce jeune directeur de la Maison, qui occupe ce poste depuis deux ans, soit d'ascendance haitienne du cote de sa grand-mere maternelle et d'ascendance jamaiquaine du cote paternel. Il parle avec fierte de ses ancetres et de leurs luttes a leur arrivee comme ouvriers agricoles pour l'industrie sucriere. Chaque annee, on commemore un massacre de plus de 20 ouvriers agricoles fusilles en 1933 alors qu'ils revendiquaient de meilleures conditions de travail dans les champs de canne : un soulevement d'Haitiens avec la participation notable d'un Jamaiquain, Jamie Brown. Bien entendu, ces immigrants caribeens ont su organiser leur vie au-dela des accords interetatiques qui regissaient leur arrivee a Cuba pour la zafra, puisque les archives montrent qu'ils ont egalement travaille dans la production de cafe et dans les zones urbaines.

OBMICA a mene un echange avec la Maison en juin 2018, parcourant les 500 kilometres depuis La Havane, a l'occasion du lancement du livre de la professeure Fumagalli sur la frontiere dominico-haitienne devant un public divers, incluant une conversation sur les relations dominico-haitiennes actuelles. Le dialogue a fait ressortir les benefices de la Revolution pour l'integration des differentes minorites et de leur descendance dans le pays. Par exemple, une loi cubaine de 1967 a ete decisive dans la mesure ou elle etend les prestations de securite sociale a tous les individus de l'ile, qu'ils disposent ou non de documents personnels. Ainsi, tous les Haitiens qui avaient migre une generation auparavant, avec ou sans documentation legale, pouvaient desormais recevoir une pension mensuelle du gouvernement cubain.

Aujourd'hui, l'attention se porte plutot sur la dette d'Haiti envers Cuba pour l'envoi de medecins cubains qui aident a fournir des services de sante face a l'exode de medecins haitiens vers l'etranger. Cette Maison, unique a Cuba, represente un effort important pour reequilibrer l'histoire et reconnaitre la dette de Cuba envers ces minorites ethniques qui ont contribue a des industries aussi importantes que le sucre et le cafe. Leur heritage culturel n'est pas moins important. Outre la collecte d'histoires orales, notamment aupres des personnes agees, la compilation du patrimoine de la musique haitienne a Cuba se distingue. Comme nous l'a confie la musicologue camagueyenne Heidy Cepero lors de notre rencontre : "La musique haitienne est ma passion et j'aspire a cataloguer tous les genres haitiens de cette partie de Cuba."