Cinq themes a retenir de 2020

La resilience des immigrants, leur capacite a resister et leur solidarite avec les proches qu'ils ont laisses derriere eux ressortent nettement. Dans la Caraibe insulaire, le pays qui a envoye le plus grand montant de transferts vers d'autres membres de la CARICOM est les Bahamas, suivi d'Antigua-et-Barbuda. Les principaux pays recevant des remises provenant d'autres pays caribeens sont Haiti et la Jamaique, respectivement.

Fermeture des frontieres en temps de pandemie

Selon le Pew Research Center (avril 2020), 91 % de la population mondiale, soit 7,1 milliards de personnes, vit dans des pays qui restreignent l'arrivee de personnes venant d'autres pays qui ne sont ni citoyens ni residents, comme les touristes, les commercants et les nouveaux immigrants. Environ 3 milliards de personnes, soit 39 %, vivent dans des pays dont les frontieres sont completement fermees aux non-citoyens ou non-residents, selon les donnees de l'ONU. Ces restrictions varient selon les pays les plus peuples du monde, mais elles surviennent alors que les compagnies aeriennes ont supprime des liaisons et que le tourisme est a l'arret. Cette derniere realite frappe la Caraibe insulaire, la region la plus dependante du tourisme au monde. Certaines bonnes pratiques entre pays voisins ont assoupli la possibilite pour les migrants de rejoindre leur pays d'origine. La Republique dominicaine a facilite le retour spontane de 200 000 travailleurs haitiens. D'autres travailleurs migrants ont vecu des experiences malheureuses, se retrouvant bloques dans les pays de destination, empeches de rentrer chez eux pour Noel. C'est le cas de travailleurs agricoles temporaires de Trinite-et-Tobago bloques au Canada faute de vols de retour vers la Caraibe.

Evenements climatiques extremes

Au cours d'une saison cyclonique atlantique hors norme, 30 tempetes baptisees se sont formees, dont 13 ouragans, parmi lesquels six ouragans majeurs. Dans son ensemble, cette activite a ete deux fois superieure a celle d'une saison moyenne. Deux ouragans catastrophiques ont frappe l'Amerique centrale en novembre : Iota et Eta, l'evenement cyclonique le plus meurtrier au monde en 2020, avec au moins 274 personnes declarees mortes ou disparues. Outre l'annonce d'une aide humanitaire, l'administration Trump a etendu de facon limitee le Statut de protection temporaire (TPS) a certains pays d'Amerique centrale en raison des effets cumules de ces catastrophes. Les ressortissants haitiens figurent egalement parmi les pays dont la situation ne favorise pas le retour de leurs nationaux. Cree il y a 30 ans, le TPS temoigne d'une certaine empathie envers les personnes touchees par des evenements extremes associes au changement climatique. La question a ete placee a l'ordre du jour de la nouvelle administration Biden dans la perspective d'assouplir son usage approprie. Il convient de noter qu'une etude recente examinant les designations et redesignations du TPS dans le passe a revele que le TPS ne contribue pas a une augmentation des arrivees aux Etats-Unis dans les annees suivantes (Schoenholtz 2019).

Des remises qui ne vacillent pas

Les previsions concernant les transferts d'argent laissaient penser que les immigrants cesseraient d'envoyer de l'argent au pays lorsque le coronavirus leur ferait perdre leur emploi. En avril, la Banque mondiale a prevu que les remises transferees par les immigrants vers l'Amerique latine et les Caraibes diminueraient de pres de 20 % cette annee. Apres avoir chute brutalement en mars et avril en Amerique latine, dont environ les trois quarts sont envoyes par des immigrants travaillant aux Etats-Unis, les remises se sont redressees et, pour certains de ces pays, les montants transferes au premier semestre de 2020 ont meme depasse ceux de la meme periode en 2019. La resilience des immigrants, leur capacite a resister et leur solidarite avec les proches qu'ils ont laisses derriere eux ressortent. Dans la Caraibe insulaire, le pays qui a envoye le plus grand montant de remises a d'autres membres de la CARICOM est les Bahamas, suivi d'Antigua-et-Barbuda. Les principaux pays recevant des remises en provenance d'autres pays caribeens sont Haiti et la Jamaique, respectivement. Plus de la moitie de l'ensemble des remises intraregionales proviennent des Bahamas, un pays qui, curieusement, ne participe a aucun des regimes de libre circulation entre les iles.

Dangers en haute mer

En 2020, l'exode des Venezueliens s'est poursuivi malgre un retour momentane d'une partie de la population vivant a l'etranger en raison de la pandemie. Independamment de cette tendance moderee au retour, les chiffres de l'ONU estimaient a plus de 5 millions le nombre de migrants et de refugies dans ce mouvement migratoire continu au cours des cinq dernieres annees. Les conditions de leur retour au pays ont ete laborieuses. Dans le meme temps, les departs se sont poursuivis dans des situations a haut risque, compte tenu des canaux limites permettant une emigration legale. A la fin de 2020, un naufrage entre le Venezuela et Trinite-et-Tobago a coute la vie a au moins 41 personnes, dont des femmes et des enfants. Il s'agissait d'une embarcation prevue pour huit personnes qui etait partie de Guiria sans gilets de sauvetage ni equipement de navigation. Cette migration forcee continuera sans doute a preoccuper en 2021 tant que des solutions a la crise prolongee au Venezuela resteront hors de portee.

Des vaccins a l'horizon

Le president colombien Duque est le seul dirigeant d'Amerique latine et des Caraibes a avoir propose d'exclure une partie de la population migrante du plan national de vaccination. La place qu'occuperont les migrants en general, et les Venezueliens en particulier, n'a pas ete abordee dans le debat regional sur la vaccination. Meme si l'acces au vaccin est garanti aux migrants quel que soit leur statut, il n'est pas encore clair s'ils sont consideres comme une population a risque, ni quelle priorite ils auront par rapport aux citoyens nationaux. Un autre defi consiste a savoir comment atteindre les migrants non regularises. Les campagnes de communication visant a attirer les migrants vers les centres de vaccination seront essentielles.